【創作】《短編》リウセイアフター

　星降った夏の夜。
　私と祐一は、家路を歩いていた。
　流星群。初めて、ちゃんと目にした。
　祐一は、そういうものに目を向けさせてくれる、そんな人だったから。
　そんなロマンチックなものは、心のどこかで距離を置いていた。
　何だか、ほら、恥ずかしいし。それより即物的なものの方が、オンナノコなら求めるみたいな先入観、オトコノコの間じゃ、あったりするじゃん。
　確かに、買い物に行ったり、美味しいモノを食べたり、そういうことの方がデートには相応しい感じもする。
　星を見に行く、なんて、ちょっとした物語みたい。
　でも、祐一はあまりに自然と、私を誘い出してくれた。
　二人、行きに初めて通った道を、確かここを通ったねなんて確認しながら歩く。
　星が綺麗に見える、祐一が私に教えてくれた秘密の場所は、そのために人工の光が少なくて、そこまでの道のりも、私の知っているどんな場所よりも薄暗かった。
　何だか、私は不安になった。
　躓いてしまいそう、そんな表向きの不安と、思い出してしまいそう、そんな本当の不安。
　左手が、自然と胸元に来る。
「わっ！」
　同時に、右手に、感触。
「俺だって」
「び、びっくりしたじゃん」
「ごめん」
　右手に触れたのは――繋がれたのは、祐一の手。
「何、どうしたの」
「明香莉、今、不安がってたから」
「え」
　その一音だけで、祐一は私の（どうして分かったの？　こんなに真っ暗なのに）という思いを読み取った。
「暗いところ、苦手じゃん？」
　明るい声。
　祐一はそう言ったけど、それが本当の理由じゃないのは分かっていた。
　きっと祐一には、私が、手を胸に当てようとするのが分かったんだ。なんで分かったの、って掘り下げて聞いたら、多分、「何となくだよ」なんて答えて、本当にそうなんだろうけど。
「大丈夫、明香莉には、俺がついてる」
　みんな、一度は口にした言葉。
　一人目は信じちゃって、二人目は半信半疑に聞いて、三人目からは話半分にしか聞かなかった。
　これだって、信じちゃう、のかもしれないけど、オトコノコを分かってしまった気でいる私が、それでも信じてみたいと思った。
　騙されていても構わない、じゃない。
　そんな自暴自棄の想いじゃなくて、「私のこと、託したよ」って、そんな一世一代の想い。
「オンナノコみたいなこの手に、私が守れるかなあ？」
「ぐ、そこは、精進するよ」
「筋トレ三日も続かないのに？」
「明香莉も一緒にやってくれたら、きっと続くよ」
「え、私を巻き込むんデスカ」
「明香莉も、食べないダイエットより、筋肉付けて、健康的にやせるダイエッ――痛い、痛いよ」
「この程度力入れただけで痛がる時点で、まだまだ弱っちいの」
「だから、精進するんだってば」
「ご褒美あるなら、考えるよ、一緒に筋トレ」
「うん、じゃあ、考えよう」
　バカップルと、将来性のある恋人同士の会話と。その境界は、どこからなんだろう。
　私たちのコレも、大体の人からしたら、間違いなく前者なんだろうけど。
　祐一がここまで言ったら、きっと、ずっと続いていく、そんな自信が持てる。
「守ってね、ずっと」
　星降った夏の夜。
　いつの夏も、星は輝いていたけれど。
　今日やっと、私の記憶に、綴じられた。
　祐一が、私の手を、繋いでいてくれるから。

＊

タイトルからも気に入っている作品です。

あまり明るいものは書かないのですが、これはしっくりきた珍しい作品です。